Gozo: qué ver, cómo llegar y por qué dormir en la otra isla de Malta

Gozo es la segunda isla de Malta y, para mucha gente que viene, la mejor parte del viaje. Es un cuarto del tamaño de la isla grande con un décimo de su población, y eso se nota en todo: campo verde entre pueblos, acantilados sin edificios, calas sin hoteles, y una ciudad amurallada en lo alto desde la que se ve la isla entera. Los malteses van a Gozo a descansar de Malta. Está a veinticinco minutos de ferry, se ve lo principal en un día y se entiende en dos, y esta página es para decidir cuál de las dos cosas hacer y en qué orden.

Lo que hay que ver en Gozo, por orden

1. La Ciudadela de Victoria. La ciudad amurallada en lo alto de la capital, reconstruida tras el saqueo turco de 1551 y restaurada hace pocos años. Se sube a las murallas gratis y se da la vuelta entera con Gozo a los pies; dentro, la catedral con la cúpula pintada que no existe (no había dinero para hacerla y la pintaron en el techo plano, y engaña), la antigua prisión con los grafitis de los presos y un puñado de museos pequeños. Una hora y media, más el paseo por Victoria abajo, con su mercado y sus dos plazas.
2. Dwejra. La costa oeste, donde estaba la Ventana Azul, el arco de roca que se cayó al mar el 8 de marzo de 2017 en una tormenta. Mucha gente todavía la busca; lo que hay ahora es igual de espectacular sin ella: el Mar Interior, una laguna cerrada por el acantilado que se comunica con el mar por un túnel de ochenta metros que se cruza en las barcas de los pescadores; la Roca del Hongo, un islote donde crecía una planta que los Caballeros guardaban con soldados; el Blue Hole, la chimenea de roca que es el buceo más famoso de Malta; y la torre del siglo XVII sobre todo ello. Dos horas, y al atardecer.
3. Ramla Bay. La playa de arena rojiza intensa en un valle sin construir, la mejor de arena de las islas, con la cueva de Calipso en el acantilado de encima (cerrada por desprendimientos, pero el mirador vale por ella: la vista de la bahía es la foto de Gozo). En verano, baño; en invierno, paseo.
4. Ġgantija. Los templos megalíticos de Xagħra, del 3600 antes de Cristo, mil años anteriores a las pirámides y de los edificios más antiguos del mundo que siguen en pie; los bloques de la fachada, de cinco metros, dieron nombre al sitio (ġgant, gigante). Patrimonio de la Humanidad, con centro de visitantes y el molino de Ta' Kola al lado, en la misma entrada. Una hora. Cómo encajan con los de Malta, en los templos megalíticos.
5. Xlendi. Una cala estrecha con un pueblecito al fondo, terrazas sobre el agua, baño en roca y un paseo por el acantilado hasta la torre. El sitio para cenar viendo el atardecer.
6. Las salinas de Xwejni, junto a Marsalforn: tres kilómetros de tablero de piedra donde se sigue sacando sal como hace trescientos años, y una costa de roca blanca para andar. Al lado, Wied il-Għasri, una grieta en el acantilado con una playita de guijarros al fondo, a la que se baja por escaleras.
7. Ta' Pinu. La basílica de peregrinación en medio del campo, de los años veinte, con la capilla de los exvotos (muletas, cascos, cartas) que es lo que conmueve. Diez minutos, de paso a Dwejra.
8. Los acantilados de Ta' Ċenċ, en Sannat: la costa sur cae a plomo ciento treinta metros, sin barandilla y sin nadie, con los dólmenes y las rodadas prehistóricas en la meseta. Para andar, en primavera y otoño.
9. Mġarr ix-Xini, un fiordo diminuto entre acantilados donde rodaron By the Sea, con una cala de guijarros y un chiringuito de pescado; y Ħondoq ir-Rummien, la cala enfrente de Comino, con la laguna al otro lado del canal.
10. Los pueblos: Xewkija con su cúpula enorme (se sube al mirador), Għarb con su iglesia y su museo del pueblo, Nadur con su carnaval raro de febrero y las mejores panaderías de ftira, y Marsalforn, el pueblo de veraneo de los goceños, con paseo y restaurantes de pescado.

Gozo en un día

Se puede, con coche o con una excursión, y con margen; en autobús, eligiendo. El orden que funciona, llegando en el ferry de las ocho y media:

• Mañana: de Mġarr a Xagħra, Ġgantija al abrir (nueve), y el mirador de Ramla desde la cueva de Calipso, con bajada a la playa si es verano. Doce.
• Mediodía: Victoria y la Ciudadela, y comer en la ciudad, arriba o en el mercado. Tres.
• Tarde: Ta' Pinu de paso y Dwejra, con la barca del Mar Interior. Cinco y media.
• Atardecer: Xlendi, un baño o una cerveza en la cala, y ferry de vuelta de las siete y media o las ocho; o cena en Xlendi y el ferry de las diez, que en verano va vacío.

Sin coche, desde Mġarr el autobús a Victoria (veinte minutos, sale al llegar el ferry) y desde Victoria la 311 a Dwejra, la 307 a Xagħra, la 302 a Ramla, la 306 a Xlendi y la 310 a Marsalforn, cada hora (la 310, cada media hora en verano). Da para Victoria más dos sitios, no para cuatro. La alternativa buena es alquilar un coche o un quad en el mismo puerto de Mġarr para el día, por unos 35 o 45 euros, o el autobús turístico de Gozo, que da la vuelta a todo lo de esta lista. Todo lo del cruce, en el ferry a Gozo y Comino.

Gozo en dos días, o por qué dormir allí

Con una noche, Gozo cambia: se ve Dwejra al atardecer y la Ciudadela al amanecer sin nadie, se cena en Xlendi sin mirar el reloj del ferry, y se añade lo que en un día se cae: Ta' Ċenċ, las salinas y Wied il-Għasri, Mġarr ix-Xini, San Blas, y Comino desde el lado de Gozo, con las lanchas de Mġarr. Y se duerme en lo que Gozo tiene y Malta no: las farmhouses, casas de campo de piedra con patio y piscina en los pueblos del interior (Għarb, Xagħra, Għasri, Kerċem), que para cuatro o seis personas salen por lo que un hotel de Sliema para dos: de 150 a 250 euros la noche la casa entera en temporada media y de 250 a 400 en agosto; el Kempinski de San Lawrenz ronda los 250 a 450 la doble, el Ta' Ċenċ los 200 a 350 y el Grand Hotel de Mġarr los 120 a 220. Hoteles hay pocos y buenos: uno de cinco estrellas escondido en San Lawrenz, uno sobre los acantilados de Ta' Ċenċ, y el clásico de Mġarr sobre el puerto. Para un viaje de cinco días o una semana, una o dos noches en Gozo es de lo que más recomendamos; cómo encaja está en Malta en 5 días y Malta en una semana.

Cómo llegar a Gozo

En ferry desde Cirkewwa, en la punta norte de Malta: 25 minutos, cada tres cuartos de hora las 24 horas, 4,65 euros ida y vuelta que se pagan al volver, y admite coche. O en el fast ferry desde La Valeta, 45 minutos, solo pasajeros, que es lo que conviene a quien duerme en Sliema, St Julian's o La Valeta. Desde el aeropuerto, dos horas en total por cualquiera de las dos. Y no, no hay puente ni túnel, aunque se lleva décadas hablando del segundo. El detalle de horarios, precios, la cola de coches y las lanchas a Comino, en el ferry a Gozo y Comino.

Cuánto cuesta un día en Gozo

Con autobús y bocadillo, un día en Gozo sale por menos de veinte euros; con coche, museos y cena en Xlendi, por sesenta o setenta. Lo que cuesta el resto del viaje, en ¿es caro Malta?.

Dónde comer en Gozo

Gozo come mejor que Malta, y más barato. Lo propio es la ftira għawdxija, una base de pan con patata, tomate, anchoa, queso de cabra (ġbejna) y lo que haya, al horno: las panaderías de Nadur, Maxokk y Mekren's, son las de referencia, con encargo para llevar; y en la Ciudadela, Ta' Rikardu hace la ftira, el queso y el vino de su propia finca. Para pescado, las terrazas de Xlendi y Marsalforn; para comer de verdad como en Gozo, cualquier pueblo del interior un domingo. Y la sal de Gozo y los tomates secos son el regalo que pesa poco. Lo demás de la cocina maltesa, en qué comer en Malta.

Cuándo ir a Gozo

Primavera es Gozo verde, con las flores en las cunetas y los caminos de acantilado para andar: el mejor momento. Verano, el baño en Ramla, Xlendi, Ħondoq y Wied il-Għasri, con la isla llena de goceños de vuelta y de malteses de fin de semana. Otoño, agua caliente y la isla vaciándose. Invierno, silencio, verde otra vez, restaurantes de pueblo abiertos y los de costa a medio gas; para andar y para la Ciudadela sin nadie, perfecto, y con menos ferries de tarde. Fiestas: el Carnaval de Nadur en febrero, que es raro y nocturno, y Santa Marija el 15 de agosto en Victoria, con la isla entera en la calle. Los meses, en Malta mes a mes.

Preguntas que se hacen antes de ir

¿Se puede ver Gozo en medio día? Victoria y Dwejra, sí, con coche o excursión. Merece el día entero.

¿Gozo o Comino? Son cosas distintas: Gozo es una isla que se visita, Comino es una laguna donde se baña. Se pueden hacer las dos en un día largo en temporada; en Comino y la Blue Lagoon.

¿Hay que reservar el ferry? No. Se llega y se sube; con coche, en verano, hay cola a media mañana.

¿Se puede ver la Ventana Azul? No: cayó en 2017 y no queda nada sobre el agua. Lo que queda está bajo el mar, para buceadores, y Dwejra sigue mereciendo la tarde.

¿Es Gozo parte de Malta? Sí: es la segunda isla del país, con su propio ministerio y su propio acento, y los goceños se sienten goceños antes que malteses.

¿Merece la pena con niños? Mucho: Ramla, la barca del túnel, la Ciudadela para correr por las murallas, y el ferry, que para ellos es la mejor parte. En Malta con niños.

¿Se puede estudiar inglés en Gozo? Sí, en una sola escuela con licencia, BELS Gozo, en Kerċem, solo para adultos y con mini-grupos todo el año; es la opción de quien quiere aprender en silencio.