Dormir en Sliema: la zona con todo a mano

Sliema no es bonita. Conviene decirlo al principio, porque quien llega esperando un pueblo maltés de piedra dorada se encuentra una ciudad de bloques de pisos, grúas y un paseo marítimo de hormigón. Y sin embargo es la zona donde alojamos a más gente y donde vive media isla de los que trabajan en Malta, por una razón que pesa más que la postal: desde Sliema se llega a todo, y se llega rápido. Esta página es para decidir si es tu zona, y en qué parte de Sliema, que no es lo mismo una calle que otra.

Para quién es Sliema

Para la primera visita, para parejas, para quien va a moverse mucho y para quien viene sin coche. Si tu plan es ver La Valeta, Mdina, las Tres Ciudades, Gozo y Comino en pocos días, Sliema es el punto desde el que cada uno de esos sitios queda más cerca en tiempo real, que es el que cuenta en Malta. Y si vienes en invierno, es de las tres zonas (con La Valeta y St Julian's) donde todo sigue abierto.

No es para quien quiere playa de arena en la puerta (eso es el norte), para quien quiere despertarse dentro de un casco histórico (La Valeta), ni para quien viene a salir cada noche hasta el cierre (St Julian's, aunque Sliema está a veinte minutos andando y mucha gente combina las dos cosas).

Cómo es Sliema, y qué parte elegir

Sliema es una península entre dos aguas: el puerto de Marsamxett, con La Valeta enfrente, y el mar abierto hacia el norte. Es residencial y comercial a la vez, con tiendas de cadena, cafeterías, supermercados y farmacias en cada esquina, y con gente de aquí haciendo su vida entre los visitantes. Dentro hay cuatro zonas que cambian mucho la estancia:

El Ferries y The Strand. El nudo de todo: la terminal del ferry a La Valeta, las paradas de autobús a toda la isla, los barcos a Comino y a Gozo en verano, y una avenida con tráfico las veinticuatro horas. Alojarse aquí es máxima comodidad para moverse y ruido de coches de fondo; a dos calles hacia dentro, el ruido desaparece y el ferry sigue a cinco minutos. Y con una obra grande cada pocos años que cambia el paisaje: en 2026 la de la isla Manoel, enfrente, y las torres de Tigné y de Qui-Si-Sana ya terminadas.

Tigné Point. La punta de la península, enfrente de La Valeta: un complejo moderno con el centro comercial The Point, apartamentos de lujo, el fuerte restaurado y las mejores vistas de la capital de toda Malta, sobre todo al atardecer. Es la parte más cara y la más nueva, y la más tranquila de noche. A diez minutos andando del ferry.

Tower Road y el paseo (la Promenade). La fachada norte: tres kilómetros de paseo marítimo desde Tigné hasta St Julian's, con las terrazas de un lado, las rocas de baño del otro y los hoteles clásicos de Sliema en primera línea. Es donde pasea todo el mundo, donde se corre por la mañana y donde se cena en verano. Las habitaciones que dan al mar tienen la mejor luz de la zona y algo de ruido de terraza hasta medianoche en verano.

El interior. Las calles entre las dos costas: bloques de pisos, apartamentos turísticos a mejor precio, comercio de barrio, y cuestas. Es donde vive la gente y donde se paga menos. Lo único que hay que mirar es la pendiente: Sliema sube desde las dos costas hacia el centro, y "a 400 metros del ferry" puede ser a 400 metros de subida con la maleta.

Y el límite con St Julian's es la bahía de Balluta, con la iglesia del Carmelo y las terrazas: cualquier alojamiento entre Balluta y Spinola está en las dos zonas a la vez, que es lo que busca mucha gente.

Moverse desde Sliema

Es el argumento entero de esta zona, así que con detalle.

A La Valeta, en ferry. El ferry de Sliema sale del Ferries y cruza Marsamxett en diez minutos hasta el pie de la muralla de La Valeta. Cuesta unos 2,50 euros la ida (algo más por la noche, a partir de las siete y media), sale cada media hora, y en verano hay barcos hasta la una y media de la madrugada; en invierno, hasta las siete y media de la tarde. El billete ya no da descuento en el ascensor del Barrakka, que cuesta un euro. Es más rápido que el autobús, no tiene tráfico y la llegada a la ciudad por el agua es la mejor forma de entrar. En autobús son veinte o treinta minutos según la hora.

A todo lo demás, en autobús desde el Ferries. De la terminal de Sliema salen líneas a Bugibba y al norte, a Mdina y Rabat, a Marsaxlokk y a Cirkewwa para el ferry de Gozo, y de la de La Valeta, a diez minutos de ferry, a cualquier punto de la isla. Con la tarjeta o pagando en el bus, cada viaje cuesta lo mismo. Todo lo del autobús, la tarjeta y los tiempos reales está en cómo moverse por Malta y, para quien no alquile coche, en Malta sin coche.

A Comino, en barco desde el propio Sliema. En verano, las excursiones a la Blue Lagoon salen del Ferries por la mañana, y desde el mismo muelle salen los cruceros por los puertos y el día a Gozo. A qué hora y cuál conviene está en Comino y la Blue Lagoon.

Desde el aeropuerto. La TD3 (Airport Direct 3) va del aeropuerto a St Julian's y Sliema cada media hora; tarda unos cuarenta y cinco minutos hasta el Ferries de Sliema y cuesta 3 euros. Un taxi son unos veinte euros y veinte minutos. Con maleta grande y llegada de noche, el taxi compensa; de día, el autobús es lo que usa todo el mundo.

A pie. A St Julian's y Paceville, veinte minutos por el paseo. A Gżira y Msida, por The Strand, diez y veinte.

¿Se puede uno bañar en Sliema?

Sí, pero en la roca, y hay que saberlo antes. La costa norte de Sliema es una plataforma de piedra caliza con escaleras de acceso al agua: Exiles, junto al final del paseo, y Fond Għadir, a mitad, son los dos puntos donde se baña la gente de aquí, con el agua limpia y profunda a un paso. En verano hay lidos de pago con hamacas, piscina y bar sobre la roca. Lo que no hay es arena: la de arena más cercana es la pequeña de St George's Bay, en St Julian's, y las de verdad, Mellieħa y Golden Bay, están a cuarenta y cinco minutos de autobús. Las playas comparadas, en las playas de Malta.

Dónde comer en Sliema

Es la zona con más restaurantes de la isla después de St Julian's, y con más variedad: las terrazas del paseo y de Balluta para cenar viendo el mar, la calle Bisazza y The Strand para lo rápido, y un puñado de sitios malteses de barrio en el interior que son los que recomendamos. Los nombres y por qué, en qué comer en Malta. Regla de la zona: en primera línea del paseo se paga la vista, no la cocina.

Cuánto cuesta dormir en Sliema

Precio medio de la isla: por encima del norte y por debajo de La Valeta y de los cinco estrellas de St Julian's. Hay de todo, desde apartamentos en el interior hasta hoteles de cuatro estrellas en primera línea, y esa amplitud es parte de la gracia. Como orden de magnitud, una habitación doble de tres estrellas ronda los setenta u ochenta euros en febrero y los ciento cuarenta o ciento sesenta en agosto; un cuatro estrellas en primera línea, el doble. Sliema es además la zona con más apartamentos turísticos de Malta, y de cinco noches en adelante suelen salir mejor que el hotel. Lo que cuesta todo lo demás, en ¿es caro Malta?.

Las dos pegas, y una tercera

No es bonita. Ya está dicho: bloques, grúas y hormigón. La belleza está enfrente, en La Valeta, y se ve desde el paseo; Sliema es desde donde se mira.

No tiene playa de arena. Se nada bien, en roca. Quien necesite arena bajo los pies cada día está en la zona equivocada.

Y el tráfico de The Strand y de la carretera de Gżira, que no para. Se resuelve eligiendo una calle hacia dentro o la fachada del paseo, y leyendo dónde está exactamente el alojamiento antes de reservar.

En resumen

Sliema es la respuesta segura: la que no falla para una primera visita, la que funciona en verano y en invierno, la que menos depende de un coche. Si quieres postal, duerme en La Valeta y ven a Sliema en ferry a pasear; si quieres arena, vete al norte en verano. Para todo lo demás, aquí. Las cuatro zonas comparadas, con lo que hay que mirar antes de reservar en cualquiera, están en dónde alojarse en Malta.

Preguntas frecuentes

¿Sliema es una buena zona para alojarse en Malta? Es la mejor para la mayoría: céntrica, con paseo marítimo, ferry a La Valeta en diez minutos, autobús a todo, restaurantes y supermercados, y menos ruido que St Julian's. Lo que no tiene es playa de arena ni encanto de pueblo.

¿Es mejor alojarse en La Valeta o en Sliema? Sliema para moverse, comer y salir con comodidad y precio; La Valeta para dormir dentro de la ciudad y tenerla vacía por la noche, pagando más y con menos autobuses. Con tres días o menos, La Valeta; con más, Sliema. En hoteles en La Valeta.

¿Cuál es la ciudad más bonita de Malta? La Valeta y Mdina, las dos amuralladas; Sliema no es bonita, es cómoda, y desde su paseo se ve La Valeta entera, que es su mejor argumento.