Dormir en St Julian's: hoteles grandes, Spinola y cuánto ruido llega de Paceville

St Julian's es la zona con más búsquedas de Malta después de Sliema, y la que más gente elige mal. Lo eligen por las fotos de la bahía de Spinola y por los hoteles de cinco estrellas, y descubren a las tres de la mañana que la habitación da a Paceville. O lo descartan por miedo al ruido y se pierden la zona con mejores hoteles de la isla, donde a dos calles de la fiesta no se oye nada. Esta página es el mapa para no equivocarse: qué es cada parte de St Julian's y dónde poner la cama según a qué vengas.

Para quién es St Julian's

Para quien va a salir de noche, claro, pero no solo. También para quien quiere hotel grande con piscina, spa y desayuno, porque aquí están los mejores de la isla; para familias que quieren piscina y una playa pequeña de arena a mano; y para quien quiere estar cerca de Sliema (veinte minutos andando por el paseo) pagando en algunos casos menos.

No es para quien viene a ver la isla en silencio (eso es La Valeta), ni para quien quiere playa de verdad (el norte), ni para quien va a moverse mucho en transporte público y no tiene claro que el ferry está en Sliema, no aquí.

Cómo es St Julian's, por partes

Es un municipio pequeño que se ha ido llenando de hoteles alrededor de tres bahías y un barrio de fiesta. Cada parte es un mundo:

La bahía de Spinola. El centro y la postal: una cala con barcas de pesca, el paseo con las terrazas de los restaurantes, el letrero de LOVE y el ambiente de cena de verano. Alojarse aquí es tener la vista y los restaurantes en la puerta, con algo de ruido de terraza hasta medianoche y el de Paceville a lo lejos los fines de semana. Es la zona intermedia entre la calma y la fiesta.

Balluta. La bahía del lado de Sliema, con la iglesia del Carmelo, un paseo ancho, una playita de arena minúscula y terrazas. Es el límite entre las dos zonas y la mejor apuesta para quien quiere St Julian's sin oír Paceville: tranquila de noche, a diez minutos andando de la fiesta y a otros diez del paseo de Sliema.

Paceville. Cinco calles cuesta arriba desde Spinola con la mayor concentración de bares y discotecas de Malta. De jueves a domingo todo el año, y cada día en verano, hay música hasta las cuatro de la mañana y gente en la calle hasta que amanece. Hay hoteles y hostales dentro, muchos y baratos, y son la respuesta a "hoteles en Paceville": en St George's Road, Triq Santa Rita y Triq il-Wilġa no se duerme sin tapones; en Triq Ball y hacia Dragonara Road baja mucho; a partir de la carretera de Swieqi y en St George's Bay, salvo la noche de un festival, se duerme Dormir dentro solo tiene sentido si vas a volver a las cinco. Qué hay en Paceville y cómo se sale, en salir de fiesta en Malta.

St George's Bay y Portomaso. Pasado Paceville hacia el norte está la única playa de arena de la zona, St George's Bay, pequeña y llena en verano, y alrededor los hoteles grandes: los cinco estrellas de cadena (InterContinental, Corinthia St George's Bay, Radisson Blu, Westin Dragonara), el Hilton y el complejo de Portomaso con la marina, el casino y la torre. Es la zona de hotel con piscina, spa y vistas, y está lo bastante lejos de Paceville para no oírlo, aunque se llega andando en cinco minutos. Es donde va la mayoría de quienes eligen St Julian's "por los hoteles".

Swieqi y Pembroke. Cuesta arriba y hacia el norte, residencial: apartamentos a mejor precio, calles tranquilas, a diez minutos andando de Paceville sin oírlo. Es donde vive mucha gente que trabaja en la zona, y una buena opción para estancias largas. Pembroke tiene además su propia parada de autobús hacia La Valeta y el norte.

El mapa del ruido, que es lo que decide

La pregunta que todo el mundo se hace y que ninguna ficha de hotel contesta:

Regla corta: a dos manzanas de Paceville se duerme; dentro, no. Y antes de reservar, mirar la calle exacta en el mapa, no el nombre del barrio, porque "St Julian's" en Booking incluye las cinco calles.

Moverse desde St Julian's

Peor que desde Sliema, y hay que saberlo. No hay ferry: el ferry a La Valeta sale de Sliema, a veinte minutos andando o diez en autobús. Los autobuses a La Valeta salen de las paradas de Spinola y de la carretera principal y tardan entre veinticinco y treinta y cinco minutos según la hora; al norte, a Bugibba y Mellieħa, hay líneas directas; a Mdina y al sur, con cambio en La Valeta o en Sliema. Los tiempos reales, en cómo moverse por Malta y en Malta sin coche.

Desde el aeropuerto. La TD2 (Airport Direct 2) llega a St Julian's y Paceville sin pasar por Sliema, en veinticinco o treinta minutos, cada media hora y por 3 euros; un taxi son unos veinte euros y veinte minutos. Es la misma respuesta que para Sliema con diez minutos más.

A pie. A Sliema, veinte minutos por el paseo de Balluta, que es el paseo más agradable de la zona. A Paceville desde cualquier punto de St Julian's, menos de diez.

En coche. Aparcar en St Julian's es peor que en Sliema; los hoteles grandes tienen garaje de pago. Si vas a alquilar coche, es una razón para el norte; lo que cuesta y si compensa, en alquilar coche en Malta.

¿Hay playa?

Una, St George's Bay: de arena, pequeña, en una bahía cerrada, llena en verano desde media mañana. Vale para un baño rápido, no para un día de playa. Para eso están las de arena del norte, a cuarenta y cinco minutos de autobús, y las de roca de Sliema y de la punta de Dragonara, con escaleras al agua. Todas comparadas en las playas de Malta.

Dónde comer

Spinola es la zona de restaurantes de Malta, y como en todo paseo con vistas, lo que se paga es la vista: en primera línea hay de todo y casi nada memorable. Lo bueno está una calle hacia dentro y en Balluta. Los nombres, en qué comer en Malta. Regla de la zona: si el restaurante tiene a alguien en la puerta llamándote, sigue andando.

Cuánto cuesta dormir en St Julian's

Es la zona con más amplitud de precio de la isla: los hoteles más caros de Malta y algunos de los más baratos en un kilómetro. Los cinco estrellas de St George's Bay y Portomaso son precio de Europa, sobre todo en julio y agosto; los hostales y hoteles de dentro de Paceville son lo más barato de la isla junto con Bugibba, y ese precio ya explica el ruido. En medio, Spinola y Balluta cuestan como Sliema. Como orden de magnitud, un cinco estrellas ronda los trescientos o cuatrocientos euros en agosto y ciento cincuenta o doscientos en invierno; un tres estrellas en Spinola, la mitad que eso; una cama en un hostal de Paceville, veinticinco o treinta y cinco euros en verano y de quince a veinte en invierno. Lo que cuesta todo lo demás, en ¿es caro Malta?.

En resumen

St Julian's son cuatro zonas distintas con el mismo nombre. Balluta para dormir tranquilo cerca de todo; Spinola para tener el ambiente en la puerta; St George's Bay y Portomaso para el hotel grande con piscina; Paceville solo si la noche es el plan. Elige la calle, no el barrio. Las cuatro zonas de la isla comparadas, y lo que hay que mirar antes de reservar en cualquiera, en dónde alojarse en Malta; y la zona de al lado, con ferry y sin fiesta, en dormir en Sliema.

Preguntas frecuentes

¿Merece la pena St Julian's? Para dormir cerca de la noche, de las escuelas de inglés y de la playa de St George's Bay, sí; para conocer Malta, es una zona de hoteles y bares, no un sitio que ver. Se pasa por Spinola y Balluta, que son lo bonito.

¿St Julian's es una zona de fiesta? Paceville, el barrio que ocupa su extremo norte, es la zona de fiesta de Malta entera; el resto de St Julian's (Spinola, Balluta) es más tranquilo, con hoteles grandes y restaurantes. A tres calles de Paceville se duerme; encima, no. En Paceville.

¿Es mejor alojarse en St Julian's o en La Valeta? Depende de a qué se venga: St Julian's para salir, playa y escuelas; La Valeta para ciudad, historia y silencio. Para un viaje de ver Malta, La Valeta o Sliema; para uno de verano y noche, St Julian's.

¿Dónde no conviene alojarse en Malta? Encima de Paceville si se quiere dormir, en Bugibba en invierno, en la franja de carretera de Gżira, y lejos de una parada de autobús si no hay coche. Está en dónde alojarse en Malta.