Pastizzi: qué son, de qué van, cuánto cuestan y dónde comer los mejores de Malta

El pastizzi es a Malta lo que el pincho de tortilla a España: el bocado de cualquier hora, en cualquier esquina, por menos de lo que cuesta un café. Un rombo de hojaldre de muchas capas, crujiente y grasiento, relleno de ricotta o de guisantes especiados. Sale del horno en bandejas cada pocos minutos en las pastizzerias, los locales de vitrina y mostrador de cada pueblo, abiertos desde antes del amanecer y en algunos casos toda la noche. Es lo primero que hay que probar en Malta, lo más barato que se come en la isla y lo que más echan de menos los malteses que viven fuera.

Desde 2009, mi pastizzi de desayuno es el de ricotta, y sigo sin cansarme. Esta página cuenta qué es, cómo se pide, qué más hay en la vitrina y dónde comer los buenos. Lo demás de la cocina, en qué comer en Malta.

Qué es un pastizzi

Un hojaldre hecho a mano de masa muy fina, estirada y enrollada con grasa (manteca o margarina, según la casa). Se corta en trozos, se aplasta en forma de rombo alrededor del relleno y se hornea hasta que las capas de fuera se abren crujientes y las de dentro quedan blandas. Los dos rellenos de siempre:

• De ricotta (tal-irkotta): ricotta fresca con huevo, sal y a veces perejil. Suave, salado, cremoso. Es el más vendido.
• De guisantes (tal-piżelli): puré de guisantes secos con cebolla, curry y especias, herencia de los años británicos y de la cocina de la India que llegó con ellos. Sabroso, algo picante, y el que sorprende.

Y los modernos, que las pastizzerias han ido añadiendo: de pollo con curry, de espinacas y anchoa, de chocolate o de Nutella para los niños, y en Cuaresma, de anchoa. Un pastizzi pesa unos cien gramos, tiene unas trescientas calorías y se come caliente, con la mano, con el papel debajo porque gotea. El desayuno maltés es dos pastizzi y un té con leche, de pie en el mostrador o sentado en la mesa de fuera, y el de la madrugada, tres al salir de Paceville.

Cuánto cuesta y cómo se pide

Entre 0,50 y 0,80 euros la unidad en las pastizzerias de barrio; hasta 1,20 en las de zona turística. Se pide en el mostrador, "one ricotta, one pea" (o wieħed tal-irkotta u wieħed tal-piżelli, que hace gracia), se paga en efectivo o con tarjeta según el sitio, y se come allí o en un papel para llevar. Los buenos salen del horno cada pocos minutos: si la bandeja de la vitrina lleva rato, se pide "hot" y esperan a la siguiente.

Lo demás de la vitrina

La pastizzeria no solo tiene pastizzi, y conviene saber pedir el resto:

• Qassatat: una empanada redonda de masa quebrada (no hojaldre), con los mismos rellenos más el de espinacas con atún o anchoa. Más contundente, menos grasa.
• Pizza maltesa: cuadrados de pizza gruesa de bandeja, de tomate y queso o de patata y cebolla, a un euro y pico.
• Timpana: macarrones al horno con carne picada, huevo y queso, envueltos en hojaldre. Un plato entero en una porción.
• Ross il-forn: arroz al horno con carne y tomate, en cuadrados.
• Imqaret: las pastas de dátil fritas, en forma de rombo, para el postre o el paseo.
• Kinnie para beber, el refresco maltés de naranja amarga y hierbas, que se ama o se odia, y té con leche a la británica.

Con cinco euros se come en una pastizzeria, y con siete, sobra. Es la comida barata de verdad de Malta, y la que sale en ¿es caro Malta? como el ejemplo de lo que no ha subido.

Dónde comer los buenos

En cualquier pueblo hay una o dos, y la de cada barrio es "la mejor" para sus vecinos. Las de referencia para un viaje:

• Crystal Palace, en Rabat, junto a la puerta de Mdina: la más famosa de Malta, abierta casi toda la noche, con cola de malteses a las tres de la madrugada y a las siete de la mañana. Se va después de Mdina, y es la parada obligatoria.
• En Sliema y St Julian's, las de las calles del interior (Busy Bee en Msida y Sliema, Maxims en Paceville), abiertas de madrugada para la salida de Paceville. En La Valeta, las de las calles bajas y la de junto al mercado, para el desayuno antes de la Concatedral.
• En Gozo, las de Victoria junto al mercado de It-Tokk; y la versión gozitana, la ftira, en Victoria y la Ciudadela.
• Lo que evitar: los pastizzi de los bares de turistas y de las cafeterías de cadena, recalentados de la mañana; y los de gasolinera, salvo emergencia. Un pastizzi frío es un pastizzi malo, y la diferencia con uno recién hecho es la diferencia entre entenderlo y no.

La receta, en corto

Para quien quiere hacerlos en casa después: masa de harina, agua y sal estirada finísima, untada de manteca, enrollada como un cilindro, cortada en discos que se aplastan y se rellenan, y al horno a 200 grados hasta dorar. El relleno de ricotta es ricotta con un huevo y sal; el de guisantes, guisantes secos cocidos y machacados con cebolla pochada, una cucharadita de curry y pimienta.

Lo difícil es la masa: el resto de la isla lo compra hecho en la pastizzeria, y por eso hay una en cada esquina.

Preguntas frecuentes

¿Qué es un pastizzi? El bocado típico de Malta: un hojaldre en forma de rombo relleno de ricotta o de guisantes especiados, horneado, que se come caliente y cuesta menos de un euro.

¿Cuánto cuesta un pastizzi en Malta? Entre 0,50 y 1 euro en una pastizzeria de barrio; algo más en zona turística.

¿Dónde comer pastizzi en Malta? En cualquier pastizzeria de pueblo. La más famosa es Crystal Palace, en Rabat, junto a Mdina, abierta de madrugada.

¿Es vegetariano? El de ricotta y el de guisantes, sí (la masa lleva grasa, que según la casa es manteca de cerdo o margarina; se pregunta si importa). El de pollo, no.

¿Se puede desayunar pastizzi? Es el desayuno maltés: dos pastizzi y un té con leche. Y la cena de la madrugada.

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