Malta con niños: qué funciona y qué no

Malta es un buen destino con niños por lo que no tiene. No tiene distancias (nada está a más de una hora), no tiene olas (el mar de las bahías es una piscina), no tiene jet lag ni cambio de moneda ni idioma que no se entienda. Y tiene un puñado de cosas que a un niño le parecen lo mejor del viaje. Un pueblo de Popeye de verdad, un cañón que dispara cada día a las doce, un barco a una laguna turquesa, un acuario, un ferry con Comino al lado.

Lo que no tiene es aceras: la isla es de cuestas, escaleras y adoquines, y un carrito sufre en La Valeta, en Mdina y en Gozo. Lo he visto en muchas familias que he alojado, y por eso empiezo por ahí. Esta página es para organizar el viaje sabiendo las dos cosas: dónde dormir, qué playas, qué hacer con cada edad, cómo cambia todo en verano y en invierno, y si hace falta coche.

¿Es Malta un buen destino con niños?

Sí, y mejor a partir de los cuatro o cinco años que con bebés. Con un bebé, el problema es el carrito y el calor de julio y agosto. Con niños que andan, la isla es un parque: todo cerca, mar en calma, comida fácil (pasta, pizza, pastizzi) y cosas que hacer cada día sin que ninguna sea un museo. Con adolescentes, la mezcla de playa, barco y La Valeta funciona, y Paceville queda a la vista sin entrar.

Comparado con otros destinos de sol, Malta tiene menos playa y más cosas que hacer, y eso, con niños que se aburren en la arena a la hora, es una ventaja.

Dónde alojarse con niños

Depende del mes, y es lo primero que hay que decidir:

En verano, en Mellieħa o en Qawra: playa de arena plana a cinco minutos, hoteles con piscina, Popeye Village y el acuario al lado, Comino a un paso, y aparcar sin problema si hay coche. Es la zona de las familias de junio a septiembre, y así está en Bugibba, Qawra y Mellieħa.

En invierno y en temporada media, en Sliema: paseo marítimo llano de tres kilómetros para el carrito y la bici, y el ferry a La Valeta, que a los niños les encanta. Todo abierto, supermercados y farmacias en cada esquina, y los beach clubs con piscina para el día de sol. Y a veinte minutos, St George's Bay para un baño. En Sliema.

No en La Valeta con carrito (escaleras), ni en St Julian's dentro de Paceville (ruido), aunque los hoteles grandes de St George's Bay, con piscina y playa, son la excepción para familias con presupuesto. Las zonas comparadas, en dónde alojarse en Malta. Y una cosa que importa más que la zona: hotel o apartamento. Con niños pequeños, un apartamento con cocina y lavadora, que en Sliema, Bugibba y Mellieħa hay a cientos, cambia el viaje; con niños mayores, un hotel con piscina y desayuno lo cambia en el otro sentido.

Las playas para niños

Las de arena con entrada suave, que son pocas y están en el norte:

• Mellieħa Bay (Għadira): la mejor con diferencia. Un kilómetro de arena, agua a la rodilla durante cincuenta metros, sin olas, hamacas, chiringuitos, socorrista, autobús en la puerta y aparcamiento. Es donde van las familias maltesas.
• Golden Bay: arena y servicios, con algo más de ola y una pendiente mayor. Bien a partir de cinco o seis años.
• La Blue Lagoon de Comino: metro y medio de agua turquesa sobre arena blanca, una piscina natural perfecta para niños, con las pegas de la gente en julio y agosto y de que se entra desde la roca (escarpines). En junio, septiembre o a las nueve y media de la mañana, es el mejor día del viaje. En Comino y la Blue Lagoon.
• St George's Bay en St Julian's y la playa artificial de Bugibba: pequeñas, para el baño de la tarde sin desplazarse.
• Los beach clubs de roca de Sliema, St Julian's y Qawra, con piscina infantil, hamacas y bar, que resuelven el día de sol con niños pequeños sin arena y sin autobús.

Y las que no: Għajn Tuffieħa (doscientos escalones con carrito y nevera), St Peter's Pool y todas las de roca (hasta que naden bien), y Comino en agosto a la una. Todas, con mapa, en las playas de Malta. El agua está para bañarse de junio a octubre; en mayo y en noviembre, los niños se bañan y los padres miran.

Qué hacer con niños en Malta, por edad

De dos a seis años:

• Popeye Village, el pueblo de la película convertido en parque suave, con actores, barca y baño: dos o tres horas de éxito seguro. En Popeye Village.
• El acuario de Qawra, pequeño y bien hecho, con el túnel de los tiburones: hora y media, y para un día de lluvia.
• Playmobil FunPark, en el sur, junto a la fábrica. La fábrica ya no se visita como se visitaba antes: lo que queda abierto es un parque de juegos pequeño, una cafetería y la tienda.
• El ferry de Sliema, la barca de las Tres Ciudades y el ferry de Gozo: para un niño pequeño, los barcos son la atracción, y son transporte.
• Las playas de arriba, y la piscina del hotel, que a esa edad gana a todo.

De seis a doce años:

• El cañón de las doce en Upper Barrakka, con los soldados de uniforme y el estruendo, cada día a las doce (y a las cuatro). En qué ver en La Valeta.
• Comino en barco, la laguna y las cuevas con gafas de bucear.
• Mdina, la ciudad del silencio, con el foso, las murallas y la vuelta en carruaje; y las catacumbas de Rabat, que dan un miedo justo.
• El fuerte de San Ángel y los refugios de la guerra en Birgu, que son túneles por dentro. En las Tres Ciudades.
• La barca de la Gruta Azul y el túnel del Mar Interior de Gozo.
• Ħaġar Qim, por la película 4D y las piedras gigantes; el Hipogeo, no (no admite menores de seis, y para los mayores es una hora de escuchar).
• Splash & Fun, el parque acuático de la costa entre Qawra y Sliema, en verano.

Con adolescentes: todo lo anterior menos Popeye, más el snorkel y el bautizo de buceo (a partir de diez años, en buceo y snorkel), el kayak en Comino y la ruta de Juego de Tronos. A partir de 17 años, la boat party de tarde, que en junio es un barco de institutos.

El carrito, las cuestas y el calor

Es lo que ninguna guía dice y lo que una familia agradece saber antes:

Malta no es de carrito. La Valeta es una loma con escaleras en las calles transversales; Mdina y las Tres Ciudades, adoquines y cuestas; Gozo, pueblos en alto; y las aceras de Sliema y St Julian's, estrechas y con coches encima. Con un bebé, mochila portabebés para las ciudades y el carrito solo para el paseo de Sliema y las playas. Los autobuses admiten carrito plegado, y en verano van llenos.

El calor de julio y agosto es serio con niños pequeños: 32 grados, sin sombra en las calles de La Valeta al mediodía ni en Comino, y agua caliente. Se hace lo de aquí: playa o piscina de nueve a doce, comida y siesta, y ciudad o paseo a partir de las cinco. Junio y septiembre son mejores con niños en todo, y lo que cuesta cada mes está en cuándo ir a Malta.

El sol: crema, gorra y camiseta en el agua; los erizos en la roca, escarpines; las medusas en verano, a rachas, con banderas en las playas con socorrista.

Malta con niños en invierno

Otro viaje, y bueno: sin calor, sin gente, con La Valeta y Mdina para ellos, el cañón igual, y el acuario para los días de lluvia. Popeye con menos gente y precio de invierno, y en diciembre, Papá Noel en Popeye y las luces de La Valeta. Sin playa, salvo los valientes: el mar está a dieciséis grados.

Se duerme en Sliema, se va en autobús y ferry, y el día de Gozo sale con niños porque el ferry es la mitad de la gracia. Lo demás, en Malta en invierno y Navidad en Malta.

¿Hace falta coche con niños?

En verano, casi siempre sí, sobre todo con menores de seis. Las playas se reparten por la costa norte y oeste, el autobús de la playa va lleno y pasa de largo, y con nevera, sombrilla, carrito y niño dormido el coche resuelve lo que el autobús complica. En el norte se aparca bien.

En invierno o con hotel en Sliema, no: ferry, autobús y algún Bolt, con los niños mirando por la ventana. Alquilar solo dos días (el de las playas del oeste y el del sur) es la fórmula intermedia. Silla infantil obligatoria y de alquiler, reservada con el coche. Todo, en alquilar coche en Malta y en Malta sin coche.

Comer con niños

Fácil: pasta, pizza y pescado en todas partes, pastizzi a cualquier hora por menos de un euro, el ħobż biż-żejt para la playa, y los helados de las heladerías del paseo. Los restaurantes admiten niños sin problema y muchos tienen carta infantil; se cena a las siete, que con niños es una ventaja. En qué comer en Malta.

Un plan de una semana con niños

Como referencia, para ajustar, con base en Sliema o Mellieħa según el mes:

• Día uno, La Valeta con el cañón y la barca a Birgu.
• Día dos, playa.
• Día tres, Comino a primera hora.
• Día cuatro, Mdina por la tarde y Popeye por la mañana (con coche) o el acuario.
• Día cinco, playa o Gozo con el ferry.
• Día seis, el sur con la barca de la Gruta Azul si hay coche, o piscina y paseo.
• Día siete, lo que haya gustado más.

Los planes cerrados de tres, cinco y siete días, con sus variantes con niños, en cuántos días hacen falta en Malta.

Preguntas que se hacen antes de venir

¿A partir de qué edad merece la pena? Desde bebé se puede; desde los cuatro o cinco, disfrutan; desde los ocho, disfrutan de todo.

¿Es seguro viajar a Malta con niños? Mucho: uno de los países más seguros de Europa, hospital público bueno (Mater Dei, con urgencias pediátricas) y farmacias en cada pueblo. La tarjeta sanitaria europea vale.

¿Hay pañales, leche, potitos? En cualquier supermercado, con marcas europeas y precios algo más altos que en España.

¿Cuánto cuesta el viaje con niños? Como España en comida y transporte, con las entradas de Popeye y el acuario como extras (unos 20 euros por persona cada una), y el autobús gratis para los pequeños. En ¿es caro Malta?.

¿Y los viajes de fin de curso? Son otra cosa: grupos de fin de bachillerato en junio, contados en viajes de fin de curso. Con niños pequeños, junio es un mes bueno; con adolescentes, mejor saberlo.

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