Dormir en Bugibba, Qawra y Mellieħa: el norte, con playa y más barato

El norte de Malta es la zona que más gente aloja en verano y la que más gente evita en invierno, y las dos cosas son por lo mismo: es un destino de playa. Bugibba y Qawra son un pueblo turístico hecho de hoteles de tres estrellas, apartamentos y una plaza con bares. Mellieħa, diez kilómetros más arriba, es un pueblo de verdad sobre una colina, con la playa de arena más grande de la isla a sus pies.

Aquí está el alojamiento más barato de Malta, el mar de arena más cerca y Comino y Gozo a un paso. A cambio, La Valeta queda a una hora de autobús y de noviembre a marzo media zona echa la persiana. He alojado aquí a muchos grupos de junio, y a más de una familia en enero que no sabía dónde se metía.

Esta página es para saber si es tu zona y, si lo es, en cuál de sus partes, porque Qawra y Mellieħa se parecen poco.

Para quién es el norte

Para viajes de playa en verano, para familias, para quien va a hacer Gozo y Comino con calma, para quien alquila coche y para quien viaja con presupuesto ajustado. Si el plan de cada día es mar por la mañana y excursión por la tarde, el norte cumple mejor que ninguna otra zona. Mellieħa Bay, Golden Bay y Għajn Tuffieħa están a quince minutos, los barcos a Comino salen del propio Bugibba y el ferry de Gozo está a diez minutos de Mellieħa.

Y aparcar, que en Sliema es un deporte, aquí es normal.

No es para quien viene de noviembre a marzo: todo lo que hace atractivo el norte está cerrado o frío, y la vida está en La Valeta y Sliema. Tampoco para escapadas de tres días centradas en la capital, ni para quien viene a salir de noche (St Julian's está a cuarenta minutos y los autobuses nocturnos son escasos). Y tampoco es la zona bonita: Bugibba es una retícula de bloques de los años setenta y ochenta, y hay que saberlo.

Las partes del norte, que no son iguales

Todo esto es, administrativamente, el municipio de St Paul's Bay (San Pawl il-Baħar), el más poblado de Malta, más el de Mellieħa. Para elegir alojamiento conviene separar seis sitios:

Bugibba. El centro turístico. La plaza (Bugibba Square, con los bares, las heladerías y los restaurantes de cadena), el paseo marítimo sobre la roca y el embarcadero (Bugibba jetty, de donde salen los barcos a Comino y a Gozo). Junto al paseo, una playa artificial pequeña de arena, la perched beach. Alrededor, calles de apartamentos turísticos y hoteles de dos y tres estrellas.

Es la parte con más vida, más barata y más ruidosa; en junio, la de los grupos españoles de fin de bachillerato, que se alojan aquí y en Paceville y se notan.

Qawra. Sigue el paseo hacia el este, hasta la punta de Qawra. Ahí están los hoteles grandes de tres y cuatro estrellas con piscina: el antiguo Dolmen (hoy DoubleTree by Hilton) y el db San Antonio. También el Acuario Nacional y el paseo hasta la torre de Qawra y las salinas.

Es más tranquilo que Bugibba, con más hotel y menos calle, y es donde se alojan los grupos y los paquetes. Para familias con niños pequeños es la parte cómoda: piscina, paseo llano y el acuario a mano.

St Paul's Bay y Xemxija. El otro lado de la bahía: el pueblo viejo de pescadores, las islas de San Pablo con la estatua enfrente, la torre Wignacourt y, en Xemxija, apartamentos en cuesta con vistas y algún hotel. Es residencial, más maltés, con restaurantes de pescado y sin plaza de bares. Para quien quiere el norte sin Bugibba.

Mellieħa, el pueblo. En lo alto de una colina, con la iglesia sobre el valle, calles de pueblo, restaurantes buenos y los refugios de la guerra. Bonito y con vida propia todo el año, que es lo que Bugibba no tiene.

Ojo con una cosa: el pueblo está arriba y la playa abajo, a dos kilómetros de cuesta. Los hoteles del pueblo tienen vistas y los de la bahía tienen la arena, y entre unos y otros hay un autobús o un buen paseo.

Mellieħa Bay (Għadira). La playa. Un arco de arena de un kilómetro, entrada suave y agua poco profunda muchos metros. En primera línea, un hotel grande de todo incluido, el db Seabank. Al lado, el solar del antiguo Mellieħa Bay Hotel, cerrado desde 2019 y en obras para volver como un complejo del doble de tamaño. Y poco más: cruzando la carretera no hay pueblo.

Para vacaciones de playa pura, es esto; para todo lo demás, dependes del autobús.

La esquina de Cirkewwa. Al final de la isla, junto al puerto del ferry de Gozo: dos complejos hoteleros de cuatro estrellas aislados sobre calas propias, el Paradise Bay Resort y el Ramla Bay Resort, y el ferry a Gozo en la puerta. Para quien va a repartir el viaje entre las dos islas o quiere calma total; para moverse por Malta es el punto más lejano de todo.

Y Golden Bay, en la costa oeste, con un único hotel grande sobre una playa preciosa y nada más alrededor, es el caso extremo de lo mismo.

Bañarse en el norte

Es la única zona con playas de arena de verdad a mano, pero no en la puerta de Bugibba. La costa de Bugibba y Qawra es roca, con escaleras al agua, beach clubs con hamacas y la perched beach como único trozo de arena, y pequeño.

Las playas están a un autobús corto o a diez minutos de coche: Mellieħa Bay, la grande y familiar; Golden Bay y Għajn Tuffieħa, las bonitas, en la costa oeste; Paradise Bay y Armier, en la punta. Todas comparadas, con acceso y servicios, en las playas de Malta.

Comino y la Blue Lagoon son el otro gran motivo: los barcos salen cada mañana del embarcadero de Bugibba en verano, y desde Cirkewwa, la lancha cruza en unos diez minutos. A qué hora salir para no encontrarla llena está en Comino y la Blue Lagoon.

Moverse desde el norte

Es el precio de la zona: todo está lejos y casi todo pasa por el autobús.

A La Valeta. Desde la terminal de autobuses de Bugibba salen la 31, la 45 y la 48 a La Valeta, que tardan entre cincuenta minutos y una hora y cuarto según la línea y la hora. La TD13 va por la costa y St Julian's, en tres cuartos de hora.

Desde Mellieħa, la 41, la 42 o la X300, una hora u hora y cuarto. En temporada alta los autobuses de la tarde vuelven llenos y a veces pasan de largo en las paradas intermedias. Conviene saberlo si el hotel está en Qawra y no en la terminal.

A Sliema y St Julian's. La 222 sigue la costa desde Cirkewwa por St Paul's Bay hasta Sliema, sin entrar en Bugibba, en unos cuarenta minutos desde Bugibba. Es la que usa quien duerme aquí y sale una noche a Paceville; para volver de madrugada, taxi.

A Gozo. Desde Mellieħa, diez minutos de autobús hasta Cirkewwa y el ferry de Gozo, que sale cada tres cuartos de hora y cruza en veinticinco minutos. Es la gran ventaja de Mellieħa sobre cualquier otra zona: Gozo en un día sin madrugar.

Desde el aeropuerto. La TD1 (Airport Direct 1) va del aeropuerto a Bugibba en cuarenta a cincuenta minutos y sigue a Mellieħa y Cirkewwa, una por hora y por 3,50 euros. De ocho de la mañana a dos de la tarde la TD5 añade otra salida por hora hasta Bugibba. Un taxi blanco tiene tarifa fija: unos 28 euros a Bugibba y 33 a Mellieħa, y tarda de media hora a tres cuartos según el tráfico.

Con maletas y llegada de noche, el taxi; de día, el autobús es lo normal.

En coche. Es la zona donde más sentido tiene alquilar: aparcamiento fácil, las playas y Gozo a un paso, y Mdina y Rabat a veinte minutos por el interior. Si el plan es coche, el norte pasa de ser la zona lejana a ser la zona mejor situada. Lo que cuesta y lo que hay que saber de conducir aquí, en alquilar coche en Malta; la estancia entera sin coche, con lo que sí y lo que no se puede hacer desde Bugibba, en Malta sin coche.

El invierno en el norte

Hay que decirlo claro porque es el error más frecuente al reservar: un hotel muy barato en Bugibba en enero es barato por algo. De noviembre a marzo cierran una parte de los restaurantes y bares de la plaza, cierran los beach clubs y las excursiones de barco, el mar está a quince grados y la playa de Mellieħa, vacía.

Los hoteles grandes de Qawra siguen abiertos, con paquetes de larga estancia para jubilados británicos que pasan aquí el invierno, que los turoperadores británicos siguen vendiendo en 2026, y ese es el ambiente. Mellieħa pueblo aguanta mejor, porque tiene vida propia.

Si vienes en invierno, el norte solo tiene sentido con coche y para hacer Gozo; el resto está en Malta en invierno, y lo que abre y cierra cada mes, en Malta mes a mes.

Cuánto cuesta dormir en el norte

Es lo más barato de Malta, con diferencia. Un tres estrellas en Bugibba sale en Booking, por una noche entre semana, por unos 35 a 45 euros la doble en febrero y por unos 130 en agosto.

Es la zona con más todo incluido de la isla y con más oferta de apartamento barato.

Aquí sí conviene mirar dos cosas antes del precio. Si la piscina está climatizada, que en abril y en octubre lo cambia todo. Y a qué distancia real está la parada de autobús, que en Qawra puede ser un kilómetro. Lo que cuesta todo lo demás, en ¿es caro Malta?.

Qué hay en el norte además de la playa

No es una zona de monumentos, y no hace falta que lo sea, pero hay más de lo que parece. El Acuario Nacional en Qawra, el parque acuático de Baħar iċ-Ċagħaq de camino a Sliema, la Torre Roja y los acantilados sobre Gozo, los refugios de la guerra y el santuario de Mellieħa, las salinas de Qawra. Y Popeye Village, a cinco minutos de Mellieħa, que para los niños es la excursión del viaje. Mdina y Rabat quedan a media hora por el interior, más cerca que desde Sliema.

En resumen

El norte es la zona de playa, de familias y de presupuesto. En verano, con Mellieħa al lado, Comino a un paso y los precios más bajos de la isla, tiene todo el sentido, y con coche, aún más.

Dentro del norte: Qawra para la comodidad de hotel con piscina, Bugibba para lo más barato y con más ambiente, Mellieħa pueblo para lo bonito y para Gozo, y la bahía para la playa pura. En invierno, salvo con coche, mejor otra zona. Las cuatro zonas comparadas y lo que hay que mirar antes de reservar en cualquiera, en dónde alojarse en Malta.

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