Malta en un día: qué ver si llegas en crucero

Qué ver en Malta en un día de crucero tiene una respuesta mejor que en casi cualquier escala del Mediterráneo, por una razón geográfica: el barco atraca debajo de la capital. Se baja la pasarela, se anda cinco minutos, se sube en un ascensor por un euro y se está en el centro de La Valeta, con la ciudad entera a la vista y todo a pie.

No hay traslado, no hay autobús de cuarenta minutos, no hay que perder la mitad de la escala en llegar. Esta página es para aprovechar eso. Yo llevo años viendo bajar cruceros en el Gran Puerto cada semana de temporada. Cómo se sale del puerto (que es lo que decide el día), qué da tiempo a ver según las horas que tengas, tres planes cerrados con reloj, y lo que no da tiempo y hace perder barcos.

Cómo se sale del puerto

Los cruceros atracan en el Valletta Waterfront, los antiguos almacenes de los Caballeros del lado de Floriana del Grand Harbour, hoy con terrazas y tiendas. Está abajo, al nivel del mar, y La Valeta está arriba, sobre una muralla de sesenta metros. Hay tres formas de salvarla:

1. El ascensor de Barrakka. Andando por el paseo del puerto hacia la ciudad, cinco o diez minutos según el muelle, hasta el pie del ascensor de vidrio, que sube en un minuto hasta los jardines de Upper Barrakka, el mirador de la ciudad. Cuesta un euro y funciona de siete de la mañana a diez de la noche, hasta las once en verano.

   Es la forma buena y la que usa todo el mundo. Si hay tres barcos, hay cola de diez minutos a las nueve; a las nueve y media, no.

2. La cuesta a pie. Por la carretera que sube junto a la muralla hasta City Gate, quince minutos empinados. Sirve para bajar al final del día, no para subir.

3. Taxi o lanzadera. Los taxis oficiales del puerto tienen tarifa fija por destino (unos 26 euros la hora de taxi con conductor para hasta cuatro personas, y trayectos a Mdina o Marsaxlokk por 25 o 30), y a La Valeta no compensa. Da la vuelta entera y llega a la puerta de la ciudad, que está a diez minutos andando del ascensor. Para Mdina o Marsaxlokk, sí.

Y una cosa que se aprende el primer día: la terminal de autobuses de La Valeta está en City Gate, arriba, a quince minutos andando del muelle (o al ascensor y cruzar la ciudad). Los autobuses turísticos de hop-on hop-off, en cambio, salen del propio Waterfront.

Cuánto tiempo hay de verdad

Una escala normal en Malta es de ocho a diez horas atracado, de las que se pueden usar seis o siete. Se tarda media hora en bajar del barco con todos, y hay que estar a bordo entre media hora y una hora antes de la salida. Se cuenta hacia atrás desde la hora de "todos a bordo", no desde la de salida. Y se planifica con una hora de margen sobre lo que dice esta página, que es lo que evita ver cómo se va el barco desde el muelle.

Plan A: La Valeta entera, a pie (cuatro horas)

Es el plan de casi todo el mundo, y es el bueno. Desde el ascensor:

• 9:30: Upper Barrakka, la vista del puerto con el propio barco abajo y las Tres Ciudades enfrente. Si la escala lo permite, el cañón de las doce se dispara aquí, y merece cuadrar la vuelta.
• 9:45: por Castille y Merchant Street hasta la Concatedral de San Juan, que abre a las nueve y media y se llena con los grupos a las diez y media: primero ella. Una hora con el Caravaggio.
• 11:00: Republic Street entera, el Palacio del Gran Maestre, que con la Concatedral es lo que más compensa ver por dentro, la plaza de San Jorge, y las calles que bajan a un lado y otro. Un pastizzi de pie en cualquier bar.
• 12:30: Fort St Elmo en la punta, o los Lower Barrakka y el paseo por la muralla del lado del Gran Puerto, de vuelta hacia el ascensor.
• 13:30: comer en Merchant Street o en una calle de dentro, no en la plaza principal; o comer a bordo y ahorrarlo.
• 14:30: bajar en el ascensor (gratis) y estar en el muelle con margen.

Lo que ver, en qué orden y cuánto cuesta cada entrada, con detalle, en qué ver en La Valeta. Con cuatro horas se ve la ciudad; con seis, se ve sin correr y se cruza a las Tres Ciudades.

Plan B: La Valeta y las Tres Ciudades (seis horas)

Lo mismo que el plan A por la mañana. A las dos, en vez de subir a comer, bajar al muelle de las barcas junto al pie del ascensor y cruzar el Gran Puerto en dgħajsa, la barca tradicional maltesa, hasta Birgu. Son diez minutos y unos 3 euros por persona, con el puerto y el propio crucero vistos desde el agua, que es la mejor foto de la escala.

En Birgu, el Collachio y el paseo del puerto en una hora y media, o el Fuerte de San Ángel si se va bien de tiempo, y la barca de vuelta al mismo muelle, a doscientos metros del barco. Es la escala redonda, y casi nadie la hace. Está en las Tres Ciudades.

Plan C: Mdina, con taxi (ocho horas o más)

Solo con escala larga. Mdina, la ciudad amurallada de en medio de la isla, está a veinticinco minutos en taxi del puerto por unos 25 o 30 euros por trayecto, y en autobús, a una hora contando el paseo hasta la terminal.

El plan: taxi a las nueve, Mdina y Rabat hasta la una, taxi de vuelta a La Valeta a las dos, la Concatedral y Barrakka hasta las cuatro y media, y el barco. Es un día lleno y bueno, para quien ya conoce La Valeta o tiene diez horas. Con menos de ocho, no: se ve Mdina con prisa y La Valeta no se ve. En Mdina y Rabat.

Con escala en domingo, hay un plan D que gana a todos: taxi a Marsaxlokk a las nueve (veinte minutos), el mercado de pescado y las barcas hasta las once, y La Valeta el resto del día. Está en Marsaxlokk y el sur.

Lo que no da tiempo, y hace perder barcos

• Gozo y Comino. Ferry desde la punta norte, a una hora del puerto, más el cruce y la vuelta: no cabe en una escala normal, y si cabe, con el barco pendiente del mar. Se deja para otro viaje, y se cuenta en Gozo.
• La Blue Grotto y los templos caben con taxi y escala larga, y compiten con Mdina: uno u otro, no los dos.
• Las playas. Un baño rápido, en la roca de Sliema en ferry (diez minutos desde el otro lado de la ciudad), y con tiempo. Las de arena están a una hora.
• Las excursiones del barco. Son seguras (si se retrasan, el barco espera) y caras: la de La Valeta a pie cuesta lo que un ascensor y una entrada; la de Mdina, el doble que el taxi. Compensan para quien no quiere pensar; para el resto, esta página.
• El hop-on hop-off desde el puerto, ruta norte y sur en dos horas cada una, es la forma de ver la isla desde la ventana sin bajarse: para quien viene con movilidad reducida o con calor, tiene sentido.

Preguntas que se hacen antes de bajar

¿Se paga en euros? Sí, Malta es euro, y con tarjeta en todas partes.

¿Hay que cambiar hora? No para España: la misma hora peninsular.

¿Está todo abierto? Entre semana, sí. El domingo cierra la Concatedral y muchas tiendas, y no hay cañón; el plan del domingo es Marsaxlokk o el paseo, y la ciudad más vacía.

¿Hay consigna, wifi, aseos? En la terminal del Waterfront, sí; y el Waterfront entero tiene terrazas para la última hora.

¿Y si hace mucho calor? En julio y agosto La Valeta a mediodía es dura: Concatedral y Palacio en las horas centrales, calles por la mañana y a la vuelta.

¿Cuánto cuesta el día? Con el ascensor, la Concatedral y la barca a Birgu, unos veinte euros por persona, más la comida. El resto de precios, en ¿es caro Malta?.

¿Y si quiero volver con más días? Es lo que suele pasar. Cuántos hacen falta y qué cabe en cada plan, en cuántos días hacen falta en Malta.

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