Xlendi y Marsalforn: los dos pueblos de costa de Gozo, cuál elegir para dormir y bañarse

Gozo tiene dos pueblos de costa donde se puede dormir, comer y bañarse, y no se parecen. Xlendi, al suroeste, es una cala estrecha metida entre acantilados, con un pueblecito al fondo, terrazas a un metro del agua y el atardecer de frente. Marsalforn, al norte, es el pueblo de veraneo de los gozitanos: paseo marítimo, una playita de arena, más hoteles y apartamentos que ningún otro sitio de la isla, y las salinas y las calas de roca al lado.

Quien va a Gozo un día pasa por Xlendi a última hora; quien duerme en Gozo elige entre los dos, y esta página es para elegir bien. Yo, de los dos, me quedo con Xlendi para cenar y con Marsalforn para dormir. El resto de la isla, en Gozo; la playa grande de arena está en Ramla Bay.

Xlendi

Una bahía de doscientos metros de ancho y quinientos de largo, cerrada por acantilados de treinta metros, con el pueblo (una calle y una plaza) al fondo. Lo que tiene:

• El baño, en las plataformas de roca de la orilla derecha, con escaleras al agua y un fondo que baja rápido: agua honda, transparente y fría hasta junio. Hay una lengua de arena pequeña al fondo de la cala para niños, y en verano, sombrillas de alquiler y socorrista. Con mar del oeste, la cala se cierra y rompe fuerte; entonces, Marsalforn.
• Las terrazas: media docena de restaurantes en fila sobre el agua, de pescado y pasta. Están a precio de Gozo: unos 15 a 25 euros el plato de pescado y 12 a 18 la pasta, con el MobyDick, el Terrazzo, Ta' Karolina y el Pirate's Galley como los de siempre. A la hora del atardecer son de los sitios más bonitos para cenar de las islas. Se reserva en verano.
• El paseo de la torre: por la orilla izquierda, un camino de veinte minutos por el acantilado hasta la torre de Xlendi (1650), con la vista de la cala de vuelta. Siguiendo, el arco de roca de Wardija y las calas escondidas de Kantra. Es el paseo del atardecer.
• Las barcas: desde el muelle, excursiones de media hora a las cuevas de la costa por unos 10 o 12 euros, y de una hora larga hasta Dwejra por unos 25 o 30. Es la forma de ver los acantilados del oeste desde abajo.
• Buceo: Xlendi es una de las bases de buceo de Gozo, con el arrecife y las cuevas a un paso; los centros están en la calle del pueblo.

Para dormir: un par de hoteles medianos sobre la cala (el St Patrick's, de cuatro estrellas, y el San Andrea, de tres) y apartamentos turísticos en la cuesta, con vistas y escaleras. Es el sitio para una pareja dos noches; no para un grupo con niños pequeños ni para quien no quiere cuestas.

Marsalforn

Una bahía ancha con un pueblo de veraneo alrededor: paseo marítimo, una playa de arena pequeña en el centro y plataformas de roca a los lados. Los edificios de apartamentos están cerrados en invierno y llenos en agosto, de gozitanos de Australia y Canadá que vuelven al pueblo. Lo que tiene:

• El baño, en la playita de arena para niños, en las rocas del lado este (Qbajjar) con escaleras, y en las calas de roca de la costa hacia el oeste. Agua tranquila casi siempre, porque la bahía mira al norte y los vientos de verano vienen del noroeste rozando.
• Las salinas de Xwejni, a un kilómetro andando por la costa: tres kilómetros de tablero de piedra excavado en la roca, en uso desde hace trescientos años. En verano la sal se seca al sol y las familias de salineros la venden en la caseta. Es de las cosas más fotografiadas de Gozo y no cuesta nada.
• Wied il-Għasri, un poco más allá: una grieta de cien metros de largo y diez de ancho en el acantilado, con una playita de guijarros al fondo a la que se baja por escaleras de piedra. Agua verde, sombra, y con mar plano, el baño más raro de las islas. Con mar de fondo, no se baja.
• El paseo: la costa de roca blanca hasta Ramla por el este (una hora) o hasta Wied il-Għasri y más allá por el oeste. Y en el pueblo, el paseo marítimo con los restaurantes de pescado y las heladerías.
• Comer: restaurantes de pescado en el paseo, algo más baratos que Xlendi y con menos vistas: Otters, junto al club de waterpolo, y Il-Kartell, el de la pasta con marisco, que conviene reservar; y a veinte minutos andando, el Qbajjar.

Para dormir: es donde más oferta hay de Gozo. Hay hoteles de tres y cuatro estrellas en el paseo (el Calypso, el Maria Giovanna y los aparthoteles de la bahía, de 60 a 140 euros la doble según temporada) y muchos apartamentos turísticos. A precio de Gozo, es decir, un tercio menos que Sliema. Para familias con niños y estancias de tres noches o más, es la elección buena; para la Gozo rural de verdad, las farmhouses del interior, en Gozo.

Cuál elegir

Ninguno de los dos si se va a Gozo un solo día: entonces se pasa por Xlendi a última hora y no se duerme.

Cómo llegar

Los dos están a diez minutos de Victoria en autobús, con la 306 a Xlendi cada hora y la 310 a Marsalforn cada 45 minutos, que en verano pasa a cada media hora. Y a quince o veinte minutos del puerto de Mġarr en coche. Entre ellos no hay línea directa: se cambia en Victoria. Con coche, todo Gozo está a un cuarto de hora.

El cruce desde Malta, en el ferry a Gozo. El autobús, en el autobús en Malta.

Preguntas frecuentes

¿Xlendi tiene playa? Una lengua de arena pequeña al fondo de la cala y plataformas de roca con escaleras. La playa de arena grande de Gozo es Ramla.

¿Dónde es mejor dormir en Gozo, Xlendi o Marsalforn? Marsalforn para varios días o con niños; Xlendi para dos noches en pareja; una farmhouse del interior para la Gozo de verdad.

¿Se puede ir andando de Marsalforn a las salinas? Sí, un kilómetro por la costa, llano. Y a Wied il-Għasri, otros dos.

¿Xlendi merece la pena si voy un día a Gozo? Sí, a última hora: baño o cerveza en la cala, el atardecer y el ferry de las siete y media o las diez.

Siguiente pasoLa Blue Lagoon →Desde Mġarr, el puerto de Gozo, las lanchas llegan a Comino en quince minutos. A qué hora ir para no encontrar la Blue Lagoon llena.