Malta en datos: idioma, moneda, población y lo que hay que saber

Los datos de Malta caben en una página, y esta es esa página. Está pensada para resolver en un minuto lo que se pregunta antes de reservar: qué idioma, qué moneda, cuánta gente, si hace falta cambiar la hora.

Y para explicar, cuando la respuesta sorprende, por qué es así, porque en Malta casi todo lo raro tiene una explicación histórica corta. Son las preguntas que me hacen en la primera cena de cada grupo, en este orden. Es la página de referencia de antes de viajar a Malta.

Los datos, de un vistazo

¿Qué idioma se habla en Malta?

Dos idiomas oficiales: el maltés y el inglés, y los dos se usan de verdad. El maltés es la lengua de casa y de la calle; el inglés es el de la administración, la universidad, los negocios y el turismo. Todo está rotulado en los dos, y cualquier persona con la que hables en un hotel, una tienda o un autobús te va a entender en inglés, así que para viajar no hay barrera ninguna.

El maltés es una rareza en Europa: es la única lengua semítica, emparentada con el árabe, que se escribe con el alfabeto latino y que es oficial en la Unión Europea. Viene del árabe que se habló en la isla durante dos siglos, en la Edad Media, y después se llenó de palabras italianas, sicilianas e inglesas. Por eso suena a árabe y se lee como italiano. Bonġu es buenos días, grazzi es gracias, y il-Belt es La Valeta.

¿Se habla italiano? Mucha gente, sí, sobre todo la de más de cuarenta años, que creció viendo la televisión italiana. No es oficial ni hay que contar con él, pero se entiende en muchos sitios.

¿Se habla español? No. Se entiende algo por parecido con el italiano, y en los sitios turísticos hay personal hispanohablante, pero no es un idioma de Malta.

¿Por qué se habla inglés en Malta?

Porque Malta fue colonia británica desde 1800 hasta 1964, ciento sesenta y cuatro años. Los británicos llegaron cuando los malteses les pidieron ayuda para echar a Napoleón, y se quedaron por el valor del puerto. Dejaron el inglés como lengua oficial, la conducción por la izquierda, los enchufes de tres clavijas, las cabinas rojas y el té.

Malta se independizó en 1964 y es república desde 1974, pero el inglés se quedó, y hoy es una de las razones por las que la isla vive del turismo y de las escuelas de idiomas. La historia entera está en la historia de Malta.

¿Qué moneda se usa en Malta?

El euro, desde el 1 de enero de 2008. Antes era la lira maltesa, que a su vez sustituyó a la libra maltesa de la época británica. Así que para un español no hay cambio ni comisiones: los mismos billetes y las mismas monedas.

Las monedas maltesas de euro tienen su propio diseño por la cara nacional: la cruz de Malta en las de 1 y 2 euros, el escudo en las de céntimos medianos, y el templo de Mnajdra en las pequeñas. Se ven poco fuera de la isla y hay quien las colecciona.

Se paga con tarjeta en casi todo, incluido el autobús. Los cajeros son de bancos malteses, sin comisión extra por sacar con una tarjeta europea en la mayoría. Lo que cuesta cada cosa está en ¿es caro Malta?.

¿Cuánta gente vive en Malta?

588.254 personas a finales de 2025, según la Oficina Nacional de Estadística. Es poca gente en absoluto y muchísima por metro cuadrado: Malta es el país más densamente poblado de la Unión Europea, con unas 1.800 personas por kilómetro cuadrado. Se nota: la mitad norte de la isla grande es prácticamente una sola ciudad continua desde La Valeta hasta St Julian's.

La cifra crece deprisa, más del 2 % al año, y casi toda por inmigración. Un tercio de los residentes no son malteses: sobre todo europeos e italianos que trabajan en juego online, finanzas y turismo, y trabajadores del sur de Asia en hostelería y transporte. Es una de las cosas que ha cambiado la isla en diez años.

¿Cuánto mide Malta?

316 kilómetros cuadrados en total: Malta, la isla grande, unos 246; Gozo, 67; y Comino, poco más de 3. Para hacerse una idea, cabe cuatro veces en la isla de Menorca. La isla grande mide 27 kilómetros de largo y 14 de ancho, y se cruza en coche en una hora. Dónde está exactamente y a qué distancia de todo, en el mapa de Malta.

¿Es Malta de la Unión Europea?

Sí, desde el 1 de mayo de 2004, en la misma ampliación que Polonia, Chipre y los países bálticos. Y es Schengen desde diciembre de 2007, así que se entra con el DNI y no hay control de pasaporte viniendo de España. Lo que hace falta para entrar, por si acaso, está en documentación para viajar a Malta.

Con dos consecuencias prácticas más: el roaming del móvil funciona como en casa, y la tarjeta sanitaria europea vale en la sanidad pública maltesa.

¿Qué hora es en Malta?

La misma que en España peninsular. Malta está en la hora de Europa Central y cambia al horario de verano a la vez que nosotros. No hay que tocar el reloj. Respecto a Canarias, una hora más.

¿Qué religión tiene Malta?

Católica, y de las más practicantes de Europa: más del 80 % de la población se declara católica y la Iglesia tiene un peso en la vida pública que en España se perdió hace décadas. Es la razón de que haya 359 iglesias en un país de 316 kilómetros cuadrados, de que cada pueblo tenga su festa patronal con fuegos artificiales en verano, y de que el divorcio no fuera legal hasta 2011.

Para el visitante, se traduce en iglesias abiertas y en fiestas de pueblo que merecen el viaje; el calendario está en fiestas y festivales de Malta.

La bandera

Dos franjas verticales, blanca y roja, con la Cruz de Jorge en la esquina superior izquierda. La cruz se la concedió el rey Jorge VI a toda la isla en 1942 por resistir los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, y es la única condecoración que aparece en una bandera nacional.

El enchufe y otras cosas que sorprenden

El enchufe es el británico, de tres clavijas planas, tipo G. Los europeos de dos clavijas redondas no entran. Hace falta un adaptador, se venden en el aeropuerto y en cualquier tienda, y los hoteles suelen tener alguno en recepción. Es la sorpresa número uno de quien llega sin saberlo.

Se conduce por la izquierda, con el volante a la derecha, herencia británica. Si vas a alquilar coche, cuenta con un día de adaptación. Más en alquilar coche en Malta.

El agua del grifo es potable pero sabe mal, porque casi toda viene de desalinizadoras. Todo el mundo bebe embotellada.

Los buzones son rojos y las cabinas también, y el fútbol que se ve en los bares es la Premier League. Malta es el sitio de Europa donde más se nota que los británicos estuvieron y se fueron.

Preguntas frecuentes

¿Se habla español en Malta? No como idioma del país, pero se oye mucho. Entre los miles de estudiantes españoles y latinoamericanos de las escuelas de inglés, en las empresas de juego en línea con equipos en español, y en la hostelería de Sliema y St Julian's. El idioma de la calle es el maltés, y el inglés lo habla todo el mundo.

¿Cuál es el idioma más hablado en Malta? El maltés, lengua materna de la mayoría, seguido del inglés, oficial también y hablado por casi todos. El italiano se entiende mucho por la televisión y la cercanía.

¿Cómo se dice hola en maltés? Bonġu (se pronuncia "bonyu") por la mañana, bonswa por la tarde, y ħello, que es el hola de siempre. Grazzi es gracias. Con eso se sonríe en cualquier tienda.

¿Es Malta española o italiana? Ninguna de las dos: es un país independiente desde 1964, república desde 1974 y miembro de la Unión Europea desde 2004. Fue de la Corona de Aragón y de los Caballeros de San Juan, y colonia británica 164 años; de ahí el inglés y los enchufes. La historia, en historia de Malta.

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