La Gruta Azul de Malta (Blue Grotto): cómo llegar, la barca, la hora y cuándo no hay

La Gruta Azul (Blue Grotto, Il-Ħnejja en maltés) es un arco de roca de treinta metros y un sistema de seis cuevas en los acantilados del sur de Malta, junto al pueblecito de pescadores de Wied iż-Żurrieq. A media mañana y con el agua quieta, el mar entra con una luz que se pone de un azul eléctrico que no parece real. Se ve desde arriba, gratis, desde el mirador de la carretera, y se entra en barca en un paseo de veinte minutos que es una de las excursiones más baratas y más bonitas de la isla.

También es la más dependiente del tiempo: con mar de fondo no hay barcas, y conviene saberlo antes de cruzar la isla. Me ha pasado con más de un grupo: llegar, ver el mar movido y tirar del plan B. Esta página cuenta cómo llegar, la barca, la hora y el plan B. El pueblo de al lado y el resto del sur, en Marsaxlokk y el sur; la lista entera, en qué ver en Malta.

Qué es y qué se ve

Un tramo de acantilado de caliza donde el mar ha excavado un arco enorme (Il-Ħnejja, "el arco") y media docena de cuevas, con el islote de Filfla en el horizonte, la reserva natural donde no se puede desembarcar. La luz del sol de la mañana entra en las cuevas reflejada por el fondo de arena blanca y tiñe el agua de azul y las paredes de reflejos de colores por los minerales. A mediodía, con el sol alto, el efecto se apaga, y por la tarde, con el acantilado en sombra, desaparece.

Por eso la Gruta Azul se ve de nueve a una, y la barca de las cuatro de la tarde es la misma barca sin la luz.

La barca: lanchas de pescadores de ocho o diez plazas que salen del muelle de Wied iż-Żurrieq cada pocos minutos cuando hay gente, sin reserva. Recorren el arco y las cuevas en unos veinte minutos, entrando en las que el mar permite. Son 10 euros por persona (5 los niños). Salen de nueve de la mañana a última hora de la tarde en verano y hasta media tarde en invierno, siempre que el mar esté en calma.

Se paga en la caseta del muelle, en efectivo o con tarjeta, y se espera en la cola de la escalera. En julio y agosto a las once hay media hora de espera; a las nueve, ninguna.

El mirador, en la carretera que baja al pueblo, a trescientos metros del muelle, con aparcamiento: la vista del arco entero desde arriba con las barcas pasando por debajo y Filfla al fondo. Es gratis, es la foto, y para quien tiene mal el mar o poco tiempo, es una visita completa en diez minutos.

Cómo llegar

Wied iż-Żurrieq está en el sur de la isla, entre Żurrieq y los templos de Ħaġar Qim, a unos quince kilómetros de La Valeta.

• En autobús: la línea 74 desde La Valeta (unos cuarenta minutos, cada hora, y en verano baja hasta el muelle; de noviembre a mediados de junio se queda en la parada Panorama, a diez minutos andando). Y la 201, cada hora, que une el aeropuerto, la Gruta Azul, Ħaġar Qim y Dingli y es la línea de "el sur en un día". La parada está junto al mirador; al muelle se baja andando en cinco minutos. Billete y tarjeta, en el autobús en Malta.
• En coche, veinticinco minutos desde La Valeta o Sliema, con aparcamiento en el mirador y otro en el pueblo. En alquilar coche en Malta.
• En Bolt, unos 20 a 25 euros desde Sliema; para volver, se pide desde el muelle con algo de espera. En taxi y Bolt.
• En excursión organizada, casi todas las del sur la incluyen con Marsaxlokk y los templos, y muchas de las de barco por la costa pasan por debajo del arco desde el mar. En excursiones en Malta.

Cuándo ir, y cuándo no hay barcas

Por la mañana, entre las nueve y la una, por la luz; y con mar plano. Las barcas salen solo cuando el mar lo permite, y con viento del sur, del suroeste o mar de fondo se quedan amarradas: la costa sur está abierta al mar de África y no tiene abrigo. En verano es raro que no salgan; de octubre a abril, uno de cada tres o cuatro días.

Se mira el parte del viento la noche anterior: con norte o calma, se va; con sur, se cambia el día. Si se llega y no salen, queda el mirador, que con mar movido es incluso mejor (las olas rompen contra el arco), y Marsaxlokk a quince minutos.

En verano se combina con el baño. La cala del muelle de Wied iż-Żurrieq, de roca y escaleras, es un baño bueno y poco conocido, y a diez minutos en coche está Għar Lapsi, la piscina natural de los del sur. Y con Ħaġar Qim y Mnajdra, los templos del acantilado, a cinco minutos, en los templos megalíticos.

Comer en Wied iż-Żurrieq

El pueblo son dos calles y el muelle, con tres o cuatro restaurantes de pescado con terraza sobre la cala, que siguen, a precio de sitio turístico pero con el pescado del día de las barcas de al lado. Para comer bien y barato, Marsaxlokk; para un café mirando el arco después de la barca, aquí.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto cuesta la barca de la Gruta Azul? Unos 10 euros por persona, veinte minutos, sin reserva, en el muelle de Wied iż-Żurrieq.

¿A qué hora es mejor ir a la Gruta Azul? Entre las nueve y la una, cuando el sol entra en las cuevas y el agua brilla azul. Por la tarde el acantilado está en sombra.

¿Cómo se llega a la Gruta Azul desde La Valeta? Autobús 74, unos cuarenta minutos, con parada junto al mirador; en coche o Bolt, veinticinco minutos.

¿Salen las barcas siempre? No: con viento del sur o mar de fondo se quedan en el muelle. En verano casi siempre salen; en invierno, se mira el viento la víspera. El mirador se ve igual.

¿La Gruta Azul es lo mismo que la Blue Lagoon? No. La Gruta Azul (Blue Grotto) es el arco y las cuevas del sur de Malta; la Blue Lagoon (Laguna Azul) es la playa de Comino, en Comino y la Blue Lagoon.

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